La figure de Sidi Boujida occupe une place particulière dans la mémoire spirituelle de Fès. Son nom demeure profondément lié à l’un des quartiers les plus connus de la ville ainsi qu’à la célèbre porte orientale de la médina : Bab Sidi Boujida. Pourtant, malgré la renommée populaire du saint, les informations historiques certaines à son sujet restent limitées et parfois mêlées aux traditions orales transmises au fil des siècles.
Les chroniqueurs marocains évoquent son nom parmi les figures pieuses et ascétiques de Fès, notamment dans des ouvrages biographiques et hagiographiques tels que Jadhwat al-Iqtibas d’Ibn al-Qadi ou Salwat al-Anfas d’Muhammad ibn جعفر al-Kattani. Toutefois, plusieurs éléments de sa biographie relèvent davantage de la mémoire spirituelle fassie que d’une documentation historique entièrement vérifiable.
Une figure liée à l’âge d’or de Fès
La tradition situe généralement Sidi Boujida durant la période mérinide, époque où Fès connaissait un immense rayonnement intellectuel et religieux. La ville attirait alors des savants, des juristes et des maîtres spirituels venus de tout le Maghreb et d’al-Andalus.
Son nom est souvent donné comme :
Abou Abdallah Muhammad ibn Abi al-Jayd
(أبو عبد الله محمد بن أبي الجيد)
Le nom populaire « Boujida » semblerait dériver de « Abi al-Jayd » ou « Aba al-Jayd », appellation qui pourrait être liée à une lignée familiale ou à un surnom honorifique.
Cependant, certains historiens et traditions locales mentionnent également une autre figure appelée Abu Jida ibn Ahmad al-Yazghitni, parfois datée du Xe siècle. Cette divergence laisse penser qu’il pourrait exister une confusion entre plusieurs personnages historiques progressivement fusionnés dans la mémoire populaire de la ville.
Un savant ascète et homme de piété
Dans la tradition fassie, Sidi Boujida apparaît avant tout comme un homme de science et de dévotion. Les récits populaires le décrivent comme un ascète détaché des honneurs et du pouvoir, appartenant à cette catégorie de pieux serviteurs qui privilégiaient la discrétion, l’enseignement et l’adoration.
Bien que les sources anciennes ne détaillent pas précisément son parcours académique, il est probable qu’il ait été formé dans le milieu savant de Université Al Quaraouiyine, centre majeur du savoir malikite et des sciences islamiques au Maghreb.
La mémoire populaire lui attribue :
- une maîtrise du fiqh malikite,
- une forte pratique spirituelle,
- un attachement au soufisme sunnite,
- ainsi qu’une vie consacrée à la prière, à l’enseignement et au service des habitants modestes des faubourgs de Fès.
Comme beaucoup de saints maghrébins, sa réputation s’est construite autant par sa piété que par sa proximité avec les gens simples.
Son établissement près des remparts orientaux
Les traditions historiques situent son installation à l’est de la médina de Fès, dans une zone qui était autrefois composée de vergers, de terres agricoles et d’habitations modestes situées hors du centre savant d’Al-Qarawiyyin.
Il y aurait fondé :
- une petite demeure,
- un lieu de prière,
- et un espace d’enseignement destiné aux habitants du quartier.
Avec le temps, cette présence spirituelle marqua profondément la géographie locale. Après sa mort, sa tombe devint un lieu de recueillement respecté par la population.
De Bab Bani Msafer à Bab Sidi Boujida
L’un des aspects les plus remarquables de son héritage concerne l’évolution du nom de la porte orientale de la ville.
Les anciennes sources indiquent que cette porte portait autrefois d’autres noms, notamment :
- Bab Abi Soufiane,
- puis Bab Bani Msafer.
Mais la population prit progressivement l’habitude de désigner cette entrée par référence au saint voisin :
« la porte de Sidi Boujida ».
Ainsi, le nom populaire finit par remplacer les anciennes appellations historiques, donnant naissance à l’actuelle :
Bab Sidi Boujida
Ce phénomène illustre parfaitement l’influence des saints dans l’histoire urbaine marocaine : la mémoire spirituelle populaire pouvait transformer durablement la toponymie d’une ville entière.
Un héritage toujours vivant
Au fil des siècles, l’espace situé à l’extérieur de Bab Sidi Boujida s’est progressivement urbanisé pour devenir l’un des grands quartiers populaires de Fès.
Aujourd’hui encore :
- la mosquée Sidi Boujida,
- le quartier,
- et la porte historique
continuent de perpétuer le souvenir de cette figure spirituelle profondément enracinée dans la culture fassie.
Entre histoire et mémoire spirituelle
Il convient néanmoins de distinguer entre :
- les faits historiquement attestés,
- les récits des chroniqueurs,
- et les traditions populaires transmises par les habitants de Fès.
Comme beaucoup de saints du Maghreb médiéval, Sidi Boujida appartient à un univers où l’histoire écrite et la mémoire spirituelle se rencontrent étroitement. Son importance ne réside pas seulement dans les détails biographiques conservés par les sources, mais aussi dans l’empreinte durable qu’il a laissée sur la ville et sur l’identité religieuse de Fès.
Ainsi, si certains grands savants marocains ont marqué l’histoire par leurs ouvrages et leurs fonctions officielles, Sidi Boujida représente plutôt la figure du saint proche du peuple : un homme de science, d’ascèse et de spiritualité dont le souvenir continue de vivre dans les pierres, les portes et les quartiers de la cité fassie.